Bien que le Vercors soir résumé par le terme plateau, sa géographie est complexe. La différence d'altitude entre le massif et les vallées est de plusieurs centaines de mètres, afin d'atteindre des zones habitées qui se trouvent entre 800 et 1200 mètres. A l'est se trouve plusieurs sommets qui dépassent les 2000 mètres. Les contrastes sont très importants. En effet de larges vallées sont séparés par de profondes gorges, mais aussi par des falaises très impressionantes de 1000 mètres de profondeur. Le terme Vercors est d'usage récent pour désigner l'ensemble du massif, car jusqu'au XXème siècle, le Vercors désignait seulement un canton. Les causes qui ont fait naître l'unité au massif du Vercors sont la seconde guerre mondiale, le developpement du tourisme, et la création d'un parc régional sur le territoire. Plusieurs parties du Vercors sont isolées du reste du massif. En effet, les vilages de l'extrémité nord du Vercors sont coupés de l'intérieur du Vercors. Le relief très particulier du Vercors lui vaut deux surnoms, à savoir "la Forteresse" qui décrit l'accés difficile au Vercors, et "Dolomites françaises" qui renvoie au massif calcaire italien qui est connu pour ses formes de rochers particulières.